L'itinéraire de Serge Smulevic

Né le 6 et le 20 avril 1921 !

Je suis né le 6 et le 20 avril 1921 ! En réalité le 6, mais mon père, tellement heureux d’avoir un fils, a bu plus que de raison et a oublié d’aller me déclarer. Il ne s’en est souvenu que le 20 avril et a réparé son oubli ce jour-là.      Je suis né à Varsovie n°6, rue Marjanska. La mère de Serge Smulevic, à 18 ans, à Varsovie Le père de Serge Smulevic, à Varsovie, en 1915. Il a 21 ans.      Nous sommes arrivés en France en 1923. Mon grand père paternel enseignait le Talmud et l’hébreu. Mon grand père maternel était rabbin à Varsovie. Des milieux très modestes et beaucoup d’enfants des deux côtés : 11 du côté de mon père et 10 du côté maternel.

Forbach, puis Thionville et Strasbourg

Mes parents avaient ouvert un commerce de chemiserie, d’abord à Petite-Rosselle, près de Forbach, puis ils se sont fixés à Thionville en 1925 où ils sont restés jusqu’en 1963, puis Nice et enfin à Belfort en 1979 où ils sont décédés en 1982 et 1983. Le lycée de Thionville Quatre des èlèves de ce lycée, dont Serge Smulevic, se retrouvèrent dans le camp d'Auschwitz-Monowitz (Voir le texte écrit par Serge Smulevic : "Mon Lycée") J’ai fait mes études secondaires au Lycée de Thionville, puis l’Ecole des Beaux-Arts à Strasbourg de 1935 à 1939, dont je suis diplômé. Sege Smulevic, en 1936, à Thionville. Il a 15 ans. Serge Smulevic (dans le cercle) parmi les élèves de 2ème année de l'Ecole des Beaux-Arts de Strasbourg. Il est à côté du professeur Pagnoul (moustaches) et tient l'épaule d'un jeune Alsacien qui finira dans l'armée nazie, tué sur le front russe.

Un ex-libris pour le rabbin de Thionville

Archives privées de Serge Smulevic

En 1938, Serge Smulevic réalise un ex-libris (c'est-à-dire une vignette artistique collée à l'intérieur d'un livre, généralement à la page de garde, mentionnant souvent le nom du propriétaire) pour le rabbin Henri Lévy, de Thionville. Il utilise le procédé de l'eau-forte (utilisation d'un acide par un graveur pour faire mordre la plaque de cuivre là où le vernis a été enlevé par la pointe). Cet ex-libris reprend deux symboles juifs : la ménorah ou chandelier à sept branches et l'étoile de David. Le rabbin de Thionville Henri Lévy sera arrêté, déporté et assassiné par les nazis à Auschwitz, en 1942. Le rabbin Henry Lévy,  en uniforme, en 1914 (CDJC / MJP). En 2009, soixante-et-onze ans plus tard, Serge Smulevic retrouvera un exemplaire de cet ex-libris (reproduction ci-contre).

Dans la Résistance

Serge Smulevic fait un récit de cette période de débâcle, puis de résistance dans une page plus détaillée : « Smulevic Serge, alias Dupayard ».

GROUPEMENT NATIONAL DES REFRACTAIRES ET MAQUISARDS Section Moselle Thionville Thionville, le 27 Déc. 1950 ATTESTATION        Je soussigné JEANPIERRE Jules Louis, Alias Capitaine DUGUET , du Corps Franc M.U.R. à Grenoble (Isère) actuellement Inspecteur Principal, Officier de Police Judiciaire de la Sûreté Nationale  aux Renseignements Généraux de Thionville, Président Départemental du Groupement National des REFRACTAIRES & MAQUISARDS de la Moselle ___________certifie___________ avoir connu Monsieur SMULEVIC Serge, alias DUPAYARD Georges, de Février 1943 à Juillet de cette même année, alors qu'il était réfugié à Grenoble, et travaillait dans les rangs de la Résistance, sous les ordres de DUVAL, du mouvement F.T.P.F. section de Seyssinet (Isère).      Je certifie en outre que le comportement de DUPAYARD était correct sous tous les rapports et qu'il se comportait comme un vrai et loyal membre de la Résistance, en faveur de laquelle il s'est dévoué sans compter. Le Président Départemental du G.N.R.M. MR JEANPIERRE. Signature et Cachet du Groupement National des réfractaires et Maquisards Délégué Départemental Moselle Vu pour la légalisation de la signature de Mr JEANPIERRE Jules. Thionville le 28 DEC. 1950. Pour le Maire L'adjoint délégué Signature illisible et Cachet de la Mairie de Thionville

Déportations dans la famille

Un dernier appel au secours

Le 28 juin 1941, la grand-mère de Serge Smulevic adresse cette carte postale, depuis le Ghetto de Varsovie. Elle supplie qu'on lui envoie de l'aide.

Traduction CARTE POSTALE M. Lawende           à Madame ul Marjawska          Certner-Flindt n°6 Warszawa         75 rue Turbigot                                       Paris 3 e Chère Madame Flindt. Vous avez certainement reçu ma carte disant que j'ai reçu les paquets, et que je vous demandais de m'en envoyer plus souvent car ils sont petits. J'ai demandé à Ewka qu'elle voie Eizenberg et qu'elle me donne son adresse, de sorte que Ida reçoive une lettre de Ewka disant qu'elle lui est venue en aide, comme cela  elle sera bonne aussi pour moi, car  ça va très mal chez moi. Qu'elle écrive tout de suite, dès qu'elle l'aura vu, et moi j'écrirai immédiatement à Ida. Chère Madame, qu'Ewka ou Frania m'envoient des chaussures, pas neuves, nous faisons la même taille. Elles peuvent les envoyer séparément, comme échantillon sans valeur, à mon adresse, et à l'adresse Rawet Sienna 61.  Eisenberg Aron Paris 20e 165 rue Pelleport. Chère Mme Anuri, mes enfants ne peuvent m'aider en m'envoyant souvent des colis. Je vous prie de voir les Honigbaum, vous les connaissez certainement, ils habitent à Paris. Qu'ils participent aussi à m'aider. Je vous donne l'adresse de sa soeur : M. Pragier 8 rue tesson Paris 10. Chère madame, je vous salue et vous embrasse de tout coeur ainsi que mes enfants. M . Lawende

C'est la dernière carte envoyée en France. Quelques semaines plus tard, elle est déportée.

Dénoncé

La façade actuelle de la maison où fut arrêté Serge Smulevic, le 24 août 1943.

J’ai été arrêté à Nice, le 24 août 1943, sur dénonciation de ma logeuse. J’avais remarqué deux jours auparavant que l’on avait fouillé ma chambre. Bref ce matin-là, ma logeuse introduisit deux inspecteurs de la police de Nice dans ma chambre. Ils m’emmenèrent au commissariat de la rue Gioffredo, où on eût vite fait de constater que mes papiers étaient faux. Incarcéré à la prison de Nice, sous l’inculpation de fabrication de fausses pièces d’identité et usage de faux, je restai en cellule, où nous étions à trois, jusqu’au 1er décembre 1943, date à laquelle tous les Juifs qui se trouvaient dans cette prison furent livrés à la Gestapo. Nous avons passé une nuit dans un hôtel près de la gare, et le soir du 3 décembre, nous fûmes embarqués, sous bonne escorte dans un train qui arriva à Paris le lendemain, puis on nous déposa au camp de Drancy.

Lettre envoyée de la prison de Nice, au moment où Serge Smulevic est livré aux Allemands et transporté vers Drancy.   

Dans le train qui le conduit à Drancy, il est gardé par des S.S. et fait là une étrange rencontre, qu'il a raconté dans un récit intitulé « Un bon ami ».

L'arrivée à Drancy

A l'arrivée à Drancy, Serge Smulevic est doit vider ses poches et laisser tout son argent. L'administration du camp lui délivre... un reçu. On a retrouvé le carnet où était noté cette arrivée :

n° 9605 Reçu de Mr SZMULEWIEZ Salomon la somme de cent quarante cinq francs Drancy le 1er/12/1943 Le chef de (signature) Reçu N° 41 dans le carnet de fouilles N° 37. Document du CDJC - Mémorial de la Shoah

Drancy : "le petit couteau" et Aloïs Brunner

J’ai retrouvé là de nombreuses connaissances, dont le Dr Hofstein qui était de Thionville comme moi. Le 16 décembre 1943, nous fûmes réunis dans un autre endroit du camp. Nous étions environ 800 personnes, hommes, femmes, enfants, vieillards, malades, sans distinction, et nous avons passé cette nuit-là, tous mélangés, à notre gré. Nous savions que le départ pour l’inconnu était pour le lendemain. Pour « Pitchipoï » comme on disait alors. La liste des déportés du convoi n°63 du 17 décembre 1943, où apparaît le nom de Salomon (Serge) Smulevic. (CDJC) Effectivement, nous avons été amenés par autobus, à la gare de Bobigny, un peu avant midi, et embarqués pêle-mêle dans des wagons à bestiaux, après avoir dû entendre un discours d’Aloïs Brunner, le chef du camp de Drancy, qui nous menaçait du pire si on devait trouver des couteaux dans nos bagages. Après des fouilles aléatoires, c’est effectivement ce qui arriva chez mon voisin et ami, Georges Sandler.

En effet, dans un texte intitulé " Le petit couteau ", Serge Smulevic a raconté comment Aloïs Brünner, le S.S. commandant le camp de Drancy, au moment de "l'embarquement" sur le quai de la gare de Bobigny, le 17 décembre 1943, avait coupé l'oreille de son ami Georges Sandler, qui se trouvait à côté de lui, parce qu'il avait trouvé un petit couteau à éplucher les pommes de terre dans son sac.

Trois jours d'enfer

La sélection

Rasés, tatoués...

Serge Smulevic est donc dirigé vers Auschwitz III - Monowitz. Il raconte cette arrivée à Monowitz dans une page de ce site.

Auschwitz-Monowitz

Serge Smulevic a été déporté de Drancy à Auschwitz où il fut sélectionné pour le travail. Il travailla dans le camp de Monowitz, dans l'usine de la Buna, dans le bâtiment même où se trouvait Primo Levi, dans le kommando des chimistes : Bau n° AZ 799. Les usines de fabrication du caoutchouc synthétique d'I.G.-Farben, surnommées "Buna", située près du camp d'Auschwitz III Monowitz Mais il n’y a pas beaucoup de possibilités, la plupart des commandos, dirigés par des Kapos qu’on identifie par un brassard jaune, vont travailler à quelques km du camp, à la Buna, vaste complexe industriel dans lequel travaillent des dizaines de milliers de détenus, affectés à des travaux plus durs les uns que les autres. Transport de sacs de ciment, chargement et transport de wagonnets remplis de terre ou d’énormes blocs de béton, transport et pose  de câbles très très lourds, travaux de maçonnerie, bref de quoi anéantir en très peu de temps des hommes sous-alimentés et démoralisés. Très peu de kommandos où l’on peut travailler plus ou moins à l’abri, comme le commando des peintres, des chimistes ou des menuisiers. J’ai la chance, les premières semaines, parce que je sors de l’école des Beaux-Arts, de pouvoir peindre des chiffres sur des citernes immenses… afin de pouvoir les identifier, mais très vite, je suis affecté à un petit kommando, à effectuer des travaux de terrassement. Le Kapo est un Autrichien qui s’appelle Müttel, et il n’est pas trop méchant. Je suis quand même vite fatigué après des journées de 10 heures de travail avec pour toute nourriture : un bloc de pain noir d’environ 300 grammes, un carré de 10 grammes de margarine, puis à midi 1 litre de soupe de rutabagas, très claire, et le soir après le retour au camp, 1 litre d’une soupe un peu plus épaisse.

Une carte postale envoyée d'Auschwitz

Sur ordre des S.S., Serge Smulevic envoya la carte postale suivante à sa famille restée en France. Il prit bien garde de ne pas envoyer la carte à ses parents dont il aurait ainsi livré l'adresse. Les Schmitt étaient des amis sûrs et transmirent la carte aux parents de Serge.

Traduction Carte Postale Expéditeur : Serge Szmulewicz Camp de travail Monowitz S.O. Bâtiment 10 Destinataire : Famille Schmitt 97, Boulevard des Romains Vichy (France) Monowitz, le 25 - 1 - 44 Chers amis, Je vous informe que je suis en bonne santé et que je travaille ici dans ce camp. J'ai retrouvé pas mal d'amis ici. Tout va bien en ce qui concerne ma santé et mon moral. Espère recevoir une réponse, votre ami, Serge Szmulewicz

La survie grâce au dessin

     Serge réussit à survivre grâce à ses talents de dessinateur : il fait le portrait des détenus "privilégiés", les kapos et leurs aides, en échange de nourriture. Il a raconté cela dans un récit : « Comment j'ai pu survivre à Auschwitz-Monowitz ».
     Il évoque aussi, en artiste, les couleurs d'Auschwitz, loin d'une unique grisaille que l'on imagine habituellement : voir « Les coquelicots d'Auschwitz ».

Le professeur Robert Waitz

Personnalités

Dans le camp, vers la fin, Serge constate la présence d'enfants : les enfants juifs hongrois déportés durant le printemps 1944.

Marches de la mort

Puis les Russes approchèrent de Cracovie. On entendait tonner leurs canons au lointain et les Allemands décidèrent d’évacuer le camp. Nous sommes partis à pied le 18 janvier 1945. Ce furent « les marches de la mort » célèbres par le nombre de victimes, tombées sur les routes et achevées d’une balle de fusil dans la tête.  [Voir un texte de Serge Smulevic évoquant cette Marche de la Mort. ]      J’étais avec l’un de mes meileurs amis, Paul Chrzanowski de Paris (de Belleville) son père, sa jeune mère, ses deux sœurs et son frère tous les cinq morts dans les chambres à gaz. Paul et moi, nous avons été séparés à Flossenburg, et je n’entendis plus parler de lui, jusqu’en 1958.  [Voir un récit plus précis de l'arrivée à Flossenburg. ]      Puis de Flossenburg, nous sommes partis en kommando travailler à Regensburg, d’où nous sommes repartis pour une nouvelle marche de la mort, le 22 avril 1945, en direction de Dachau cette fois-ci.

La marche de la mort, par Sala, fille de Serge Smulevic

Itinéraires des marches de la mort qui conduisirent Serge Smulevic d'Auschwitz à Dachau

La fin de notre Déportation      Quand nous avons quitté le camp de concentration de Monowitz (Auschwitz III), le 18 janvier 1945, vers 18 heures, on nous a alignés par cinq, nous étions prés de 9.000, rien que pour ce camp-là, et nous étions encadrés par des centaines de S.S. Beaucoup de malades parmi nous, qui ne voulaient pas rester abandonnés dans le camp, de peur d'être exécutés. Ils n'ont pas marché très longtemps... Il neigeait et avec nos grosses chaussures en bois, avec des vieux chiffons à l'intérieur en guise de chaussettes, nous avancions péniblementdans la gadoue.      Chaque fois que l'un des nôtres tombait de fatigue, il avait droit a une balle dans la tête. Les SS, pressés ne visaient même plus la nuque. Il y avait du sang et des éclaboussures de cervelle partout Après cinq heures de marche environ, nous sommes arrivés à Gleiwitz, où nous avons pu souffler quelques heures, en attendant l'arrivée des trains qui devaient nous ramener en Allemagne.      Et c'est ainsi que, tantôt dans des wagons à bestiaux, sans la moindre nourriture, sans une goutte d'eau (et la soif est bien plus terrible que la faim, même en hiver) et tantôt sur les routes, qu'exténués nous nous traînions de camp en camp. Je me souviens, qu'un jour, traversant la Tchécoslovaquie dans des wagons découverts, et le train s'étant arrêté sous un pont, des passants nous ont jeté des pains, et immédiatement les S.S. les ont mitraillés.      Et les SS nous éliminaient systématiquement, dés le moindre signede fatigue. Et ces transports, et ces longues marches, les fameuses « marches de la mort » ont duré des mois et des mois, et c'est ainsi que des dizaines de milliers de nos frères sont morts aussi bien dans les wagons que sur les routes. [...]      Il pleuvait des morts sur nos routes... Serge Smulevic, matricule 169922 Auschwitz, 15 avril 1999

Libération

Serge Smulevic
en haut, avec sa veste de déporté,
en bas, entouré de bleu, dans la foule des déportés libérés à Dachau

Et c'est à Dachau que nous avons été libérés par les troupes américaines, le 29 avril 1945. J’étais malade, pieds et mains partiellement gelés, début de typhus et je pesais encore 38 kilos. J’ai dû rester dans un hôpital d’évacuation militaire, le 401e HEM jusqu’au 29 juin 1945, date à laquelle j’ai pu rentrer en France après avoir repris 29 kilos.

Télégramme reçu par Serge Smulevic le 4 juin 1945, l'informant que ses parents étaient encore en vie.

Serge Smulevic a retrouvé la liberté. Il s'en souvient avec émotion dans un texte récent : le "réveil des survivants".

Le Service de Visite aux Déportés accorde un droit de visite.
Serge Smulevic est alors en traitement à Emmenlingen, en Allemagne.

     Serge Smulevic évoque les lendemains de sa libération dans un autre texte : "Dachau, 30 avril 1945".

Des dessins pour témoigner

De retour en France, il commence à dessiner, pour témoigner. ( Voir sur ce site, les dessins ). Certains de ces dessins ont été produits au cours du procès de I.G. Farben, lors du procès de Nuremberg. (Voir la page Lettre de Nuremberg )

Cette passion du dessin continuera de l'habiter. Serge Smulevic a ainsi suivi le procès Papon (voir ci-contre). Signature de Serge Sa fille Myriam a peint, sous le nom de Sala, des scènes inspirées de la déportation de son père (voir page des dessins ).

Après la guerre

Serge Smulevic, le 31 mai 1945.
Il a alors repris 28 kilos.

Mon premier voyage à mon retour de déportation a été pour Nice, mais plus aucune trace de ma logeuse, ni des deux inspecteurs qui étaient venus m’arrêter. J’ai encore fait faire des recherches par un de mes très bons amis, commissaire retraité au Cannet Rocheville, mais c’est à croire qu’ils se sont volatilisés. Puis n’ayant pas trouvé de travail en France, je suis parti me fixer à Bruxelles, en 1947, car j’y avais de la famille du côté paternel, et j’y ai trouvé une situation très vite, d’abord comme chef de publicité à l’agence Havas et par la suite Directeur des services de publicité de la Société Philips où j’ai terminé ma carrière. Je me suis marié à Bruxelles et ma femme et nos enfants sommes revenus en France en 1979, où nous vivons depuis cette date. Ma fille cadette est peintre [voir quatre oeuvres dans ce site] et a été responsable des programmes à Radio-France pendant 19 ans.

Serge est assez amer sur l'accueil qu'on lui fit à son retour :

J'entre souvent dans de terribles colères, parfois pour des choses réellement insignifiantes, et je me rends compte aussi que je suis souvent injuste avec mon entourage. Pourtant, le sachant, je fais tout mon possible pour me dominer, mais c'est difficile. Je n'ai pourtant jamais été colérique dans ma jeunesse, et surtout pas avant d'avoir été déporté. Mais rien que le fait de ces armées de psy qu'on envoie pour aider des personnes ayant subi un choc nerveux (détournement d'avion ou autre faits similaires) me met hors de moi, parce que fatalement je fais le rapprochement : « qu'a-t-on fait pour nous, pour nous aider à notre retour des camps ? :  une prime de rapatriement de 2.500  F., un bon pour une paire de godasses (à semelles en bois), un bon pour 2OO g. de tabac, et ouste, rentre chez toi ! » et contents d'être débarrassés de nous dans les centres de rapatriement (j'en ai connu trois : Strasbourg-Dijon-Grenoble). Par e-mail, 14 juillet 2002

Il raconte aussi combien il fut peu écouté, même dans sa propre famille. Il entendit ces remarques insupportables : « Tu ne crois pas que tu en rajoutes un peu ? » ou encore « Tu sais, nous aussi, on a été bien malheureux, ... en Suisse  » !
« Seule ma petite soeur, âgée de 14 ans en 1945, avait l'air de me croire. »

Un bilan familial terrible

Au sortir de la guerre, le bilan familial de la famille de Serge Smulevic est effrayant. Sont morts victimes de la Shoah :

Mes deux grands parents maternels à Varsovie, au ghetto. Le frère de mon grand-père maternel Leurs deux fils Chaïm et Salomon (mes deux oncles) et deux de leurs filles, Saba et Rutka, (mes tantes) tous au ghetto de Varsovie. Deux oncles (frères de mon père) , l'un à Paris (celui qui s'envoyait des colis à Auschwitz) et un autre à Bruxelles déporté de Malines. Une tante (soeur de mon père) et son mari, Jacques Landsberg, déportés de Bruxelles (la plus jeune soeur de mon père, je crois)

L'oncle Chaïm, en soldat de l'armée polonaise

Une autre tante (soeur de ma mère), Natacha, déportée de Hollande en 1944, ainsi que deux autres soeurs de ma mère : Saba, une violoniste, et Frania qui avait une petite fille, Anna Ensuite ce sont trois cousins germains, dans la famille Honigbaum, côté maternel Et trois autres cousins, (un couple et leur fille) côté paternel, déportés de Bruxelles, famille Epstein. Serge Smulevic, 2002, par e-mail

Quelques victimes de la Shoah, dans ma famille polonaise
Le frère de mon grand-père maternel, assassiné par les nazis en Pologne	Saba, une soeur de ma mère, violoniste, assassinée par les nazis Frania, une autre soeur de ma mère  et sa fille Anne, assassinés
Ma grand-mère maternelle, à Varsovie, assassinée	Mon oncle, Salomon, un patriote polonais, en uniforme, assassiné
Ma tante Nathalie, soeur de ma mère, assassinée en Pologne par les nazis
Photos fournies par Serge Smulevic

Des poèmes

     Serge Smulevic a aussi écrit un certain nombre de poèmes, surtout à la fin des années 90 (Voir page des poèmes ).
     Je retiendrai ces phrases terribles :

Si je devais mourir pendant mon sommeil, c'est que je serais mort à Auschwitz. Bien sûr, que j'en rêve souvent. Que je suis à nouveau à Auschwitz. [...] Donc, si je ne devais ne plus me réveiller un jour, c'est que je serais mort pendant la nuit à Auschwitz. C'est certain. Pèlerinage maudit ! Moi qui n'ai jamais voulu retourner là-bas, mes rêves m'y ramènent de force. [...] Serge Smulevic

     Mais Serge Smulevic a eu aussi une vie très active. Il travaille comme caricaturiste pour plusieurs quotidiens et illustrés (Le Soir, Le Soir Illustré, La Libre Belgique, Le Pourquoi-Pas). Il dessine pour la publicité, fait des pochettes de disques pour Pathé-Marconi et La Voix de son Maître, est passionné de jazz, participe à des rallyes...

Serge Smulevic, avec Lionel Hampton

Un témoin actif

     Aujourd'hui, Serge Smulevic continue, dans la douleur et la souffrance, à témoigner. Il a ainsi participé au recueil de témoignages initié par Steven Spielberg, en 1997.

Serge Smulevic, en 2002

     Lors des commémorations du 60ème anniversaire de la Libération des camps, en janvier 2005, il a été longuement interviewé par TF1 et France3. Il répond aussi quotidiennement à des questions envoyées par mails à des jeunes.

Serge Smulevic est interviewé pour France 3, en janvier 2005, à l'occasion des commémorations du 60ème anniversaire de la Libération d'Auschwitz.

     De 2005 à 2010, Serge Smulevic témoigne beaucoup. Il ne peut se déplacer à cause de la maladie, mais accueille chez lui, à Anglet (Pyrénées Atlantiques) des lycéens et des lycéennes, et utilise l'Internet. Il répond à des centaines de mails et crée en 2009 son propre site.

Serge Smulevic reçoit des lycéens de Gif-sur-Yvette, quelques jours avant sa mort. (Photo Sud-Ouest)

Il meurt le lundi 15 février 2010, quelques mois avant ses 89 ans.

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Une association, créée en 2009 et placée sous sa présidence d'honneur de son vivant, porte son nom : c'est Mémoire & Vigilance, association Serge Smulevic.